Много родители погрешно отъждествяват детските развиващи играчки с обучаващите. Според тях пъзелът, конструкторът или кубчетата с букви  могат да бъдат смятани за развиващи играчки, а най-обикновените плюшени играчки, кукли, колички-не, защото те служат само за развлечение.

Работата е там, че някои родители бъркат развитието с обучението, но последното е процес целенасочен и иницииран изкуствено. Затова играчките, използвани за обучение, обикновено имат доста тясна сфера на използване, защото са подчинени на конкретна цел.

В ранна детска възраст се развива възприемането, включително чрез наблюдение на предметите и действията. За този случай на детето са му нужни големи играчки. Развива се и сенсмоторната координация-съгласуваност на възприятията и действията. На едно бебе му е нужна и кукла, която да помогне за социално-личностното развитие. Тя мое да бъде съвсем обикновена, важното е детето да познава в нея образа на човек.

На възраст 2-3 години се формира моториката, вниманието, мисленето и речта на детето. То опознава околния свят чрез действия, затова детските развиващи играчки трябва да стимулират тези действия. Добре е да се използват пирамиди, кубчета, играчки с подвижни части.

В тази възраст детето може да започне да си играе с водата, затова когато се къпе е добре във ваната също да има играчки-лопатки, корабчета, патета и т.н.

Детските развиващи играчки трябва да помагат и за развитието на движенията.

За деца на 3-7 години са нужни повече предмети-заместители за развитието на фантазията: детето само ще измисли името и предназначението на играчката. Често игри без конкретна функция увличат детето повече отколкото игра с ярки фабрични играчки.

Нужни са и материали за творчестов (рисуване, конструиране и т.н.). Родителите трябва да се стараят да не ограничават детето си в творчеството: нека то не се бои да фантазира. Освен това интерпретацията на детските рисунки ще им позволи да научат много нови неща за децата.