От години музикалният канал MTV се свързва преди всичко с многото реалити програми, които запълват по-голямата част от програмата му, и в по-малка степен с музикалното съдържание. Една от най-успешните реалити поредици на MTV е шоуто „На 16 и бременна“ и неговото продължение „Тийн мамче“, проследяващи бременността на момичета в гимназиална възраст до самия й край и първите седмици след раждането.

Предвид склонността на децата да следват модели на поведение, които виждат по телевизията, шоуто често е критикувано, че би могло да окаже негативен ефект върху и без това сериозния проблем с раждаемостта сред непълнолетните. Дали действително това е така или тъкмо обратното – процентът на непълнолетните майки е намалял под прякото влияние на двете телевизионни програми, разкрива ново изследване на Националното бюро за проучване на икономиката.

Оказва се, че през 18-те месеца след премиерата на „На 16 и бременна“ раждаемостта сред момичета на тийнейджърска възраст е намалял, като изследователският екип разполага с данни, че 5,7%, или 1/3 от спада, се дължи именно на шоуто.

На екипа, оглавяван от Мелиса Карни и Филип Ливайн – социолози, специализирали се през последните 10 години върху бременността в тийнейджърска възраст – са били предоставени доклади от Googlе, Twitter, Nielsen и Vital Statistics, на чиято база са обработени и анализирани данни за интереса на публиката към шоуто по възраст и географско положение. Разполагайки с точни цифри и установени закономерност двамата доказват, че под прякото въздействие на 16 and Pregnant интересът към контрола над раждаемостта и прекъсването на бременността се е повишил и резултатът от това е 5,7% по-малко непълнолетни майки.

„Бяхме извънредно любопитни да разберем какво се случва. Телевизионни програми, които показват колко трудно може да бъде [да забременееш и отглеждаш дете в гимназиална възраст]… оказват въздействие върху момичета, които иначе не биха се и замислили по този въпрос. Те виждат как момичето се бори с приятеля си ден след ден. Виждат как тя наддава на тегло и как приятелите й спират да я търсят за партита“, обяснява внушението, което историите, показани в шоуто, оказват върху зрителите, Мелиса Карни.

„Има огромна разлика между това да документираш и да промотираш. Понякога да съсредоточиш вниманието върху дадена ситуация е по-безопасно, отколкото да се правиш, че не съществува. Ние документираме онова, което се случва. Ние не сме родители. Не сме и полиция. Ние проправяме пътя за сериозна дискусия относно толкова много неща. И това е добре“, заявява продуцентът от MTV Морган Джей Фрийман.

И ако се съди по статистиката, е прав, а с него се съгласява и Бил Албърт – главен ръководител на Националната програма за превенция на непланирана бременност сред тийнейджърите. „За мен правилната оценка тук е, че медиите могат да бъдат, и често са, двигател за положителни промени. Ние винаги сме гледали на телевизионни програми като тези като на сексуално образование за децата на 21 век“.