Затлъстяването и съпътстващите го разстройства в обмена на веществата на майката, включително диабета, могат да станат причина за появата на аутизъм при бебето. Възможно е и възникването на други проблеми в развитието на детето.

Аутизмът е разстройства, възникващо вследствие нарушение на развитието на главния мозък и характеризиращо се с дефицит на социално взаимодействие и общуване, както и с ограничен интерес и повтарящи се действия. Всички тези признаци се проявяват на възраст до три години. Въпреки наследствеността, сложната генетична архитектура на аутизма засега остава неясна.

Учени обаче успяха да установят връзката между състоянието на майката и рискът от възникване на проблем в развитието на детето. Оказва се, че затлъстяването причинява не само диабет и хипертония, но и често се характеризира с повишена устойчивост към инсулин и хронични възпалителни процеси. При диабета по време на бременността,  в плода, в отговор на високото ниво на глюкоза в кръвта на майката,  се засилва обработката на инсулин. Този процес изисква голямо количество кислород, а при липсата му развитието на мозъка се забавя. Ето защо бъдещите майки трябва да бъдат много внимателни и да се хранят здравословно.